Om boken: 2023 / Bolsjevismen, som en kvasi-religiös messiansk rörelse, syftade till att radikalt omvandla samhället och skapa himmelriket på jorden. För att bli en "ny man" var var och en av deltagarna tvungna att förnya sig med hjälp av kommunistisk etik, förstå sina brister och övervinna sina tvivel. Bolsjevismens nyckelpraktik var analysen av ens eget "jag" - vad Michel Foucault kallade "kommunistisk hermeneutik". Att prata om sina tankar och avsikter, skriva självbiografier, brev och dagböcker - allt detta var avsett att ge den nödvändiga tolkningen av en persons mentala liv, dolt från yttre blick. Halfin spårar poetiken i bolsjevikiska egodokument och visar hur de senare förkroppsligade en berättelse om rörelse från mörker till ljus och omvandling till en ny tro. Med tiden gav kamratliga rättegångar och diskussioner om partimedlemmarnas "synder" plats för verkliga politiska processer där "fel" kommunister, särskilt trotskister, förklarades som kontrarevolutionärer. Genom att i sin forskning kombinera analysen av självbiografier med studiet av kommunistisk psykologi och sociologi, såväl som politiken för bolsjevikisk självförbättring, visar författaren på ett övertygande sätt hur förutsättningarna för den efterföljande stora terrorn utvecklades..